Область Сан-Лоренцо — незабываемое сочетание истории и природы
Охраняемая область Сан-Лоренцо удивительное место на берегу Атлантического океана, которое сохранило частичку истории Панамы. Давным-давно здесь находился испанский форт, затем тут построили свою военную базу США. Теперь Сан-Лоренцо — только руины, помнящие о былых сражениях, окруженные мангровыми зарослями и пресноводными водно-болотными угодьями. И вся эта красота находится всего в тринадцати километрах к западу от одного из самых оживленных городов Панамы — Колона.
Больше всего туристов в область привлекают, конечно же, руины испанского форта Сан-Лоренцо. В 1502-м году, во время своего четвертого и последнего путешествия, Христофор Колумб открыл реку Чагрес. Через тридцать лет спустя, после завоевания Перу, на устье реки был построен порт, откуда испанцы вывозили в Европу добытые в Новом Свете богатства. Однако уже в середине шестнадцатого века на порт начали нападать пираты, поэтому возникла острая необходимость в строительстве форта. Вскоре были возведены стены Сан-Лоренцо, в свои золотые годы это была одна из трех самых важных испанских крепостей в Новом Свете, поскольку она имела огромное значение для защиты испанской торговли. Форт Сан-Лоренцо, построенный на полуострове, в одной из самых высоких точек места и устье реки Чагрес, эффективно использовался для наблюдения за испанскими галеонами, выходящими в открытое море и заходящими в порт, поэтому и сегодня со стен руин можно любоваться на потрясающий пейзаж.
Кастильо-де-Сан-Лоренцо была очень передовой крепостью для семнадцатого века, помимо высоких стен она была окружена рвами, заполненными грязью, они обеспечивали дополнительную защиту. Поскольку с форта открывался вид на широкий простор океана, это значительно облегчало оборону устья реки. Во дворе Сан-Лоренцо располагались огромные цистерны, которые служили для подачи воды. Позаботились испанские строители и о путях отхода. В форте есть винтовая лестница из камня, которая ведет в подполье. Она была использована в качестве секретного пути к оврагу, откуда можно было покинуть крепость, а также незаметно войти в нее. Подземные ходы использовались, как дополнительный оборонительный элемент, а также, как стратегически важные подземные галереи и секретный лабиринт, пересекающий замок в нескольких направлениях. Так, что у защитников Сан-Лоренцо было много преимуществ перед врагами.
Однако несмотря на такую высокую степень защищенности, уже в 1670-м году форт был захвачен английским пиратом Генри Морганом, который не только оставил его в руинах, но и использовал крепость в качестве своей базы для последующего нападения на Панаму-Сити. Через десять лет форт Сан-Лоренцо был отстроен заново и он снова стал защищать выход к Атлантическому океану. Когда соседний Портобело был разрушен британской армией, Сан-Лоренцо и вовсе стал единственным укреплением испанцев в этой части побережья. К середине восемнадцатого века, однако, испанцы в значительной степени отказались от старых морских маршрутов, предпочитая плыть вокруг оконечности Южной Америки на мыс Горн. Поэтому форт Сан-Лоренцо стали использовать в качестве тюрьмы, благо, что огромные подземные ходы и галереи располагали к этому. В крепости в свое время были заточены Педро де Гусман Давалос, Маркиза де Мина, губернатор Панамы вместе со своей женой, а также перуанский революционер Франсиско Антонио де Зела. Стены крепости помнят много страданий, но это добавляет еще больше таинственности здешней атмосфере.
Даже в наше время можно увидеть часть старинного оборудования форта. Сто лет назад историк Хуан Баутиста Кока нашел остатки вагонов орудий и минометов, средневековую посуду и цепи, которые до сих пор лежат в подземельях крепости. Сегодня также можно увидеть тяжелые пушки, которые когда-то защищали форт. О колониальных временах напоминают и стены с печатями испанской короны, каждый уголок в Сан-Лоренцо несет часть истории той неповторимой эпохи. В развалинах здания на нижнем уровне можно увидеть, что испанцы использовали в строительстве, как цельные камни, так и кирпич. И эта особенность весьма необычна для того времени. Словом, форт – подлинный пример военной архитектуры семнадцатого века, который благодаря мастерству средневековых строителей, сохранился до наших дней.
Сан-Лоренцо, а также соседний Портобело были объявлены объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1980-м году. Однако территория, прилегающая к крепости, стала охраняемой областью задолго до этого. Согласно закону от 31-го декабря 1908-го государством были выделены денежные средства для сохранения Кастильо-де-Сан-Лоренцо, Портобело и базилики Ната. А в соответствии с Законом номер шестьдесят восемь от 1941-го года Сан-Лоренцо был объявлен национальным памятником. Но форт превратился в одну из самых известных достопримечательностей Панамы далеко не сразу. В период с 1953-го по 1999-й год весь район был использован для подготовки армии США, в качестве учебной базы для операций в джунглях тут был построен форт Шерман. Поэтому доступ в область был весьма ограничен, зато американцы реконструировали древнюю испанскую крепость, поэтому туристы еще долго смогут наслаждаться ее неповторимой атмосферой.
Туристические достопримечательности области Сан-Лоренцо не ограничиваются только самой крепостью, они включают тропы для наблюдения за птицами, французский канал, живописную реку Чагрес по которой можно справляться на байдарке или лодке, батареи береговой обороны Панамского канала, построенные в Первую мировую войну, замки и плотину Гатун, удивительные пейзажи местной природы и мангровые заросли в которых скрываются необычные представители флоры и фауны.
После того, как армия США оставила джунгли, многие виды животных вернулись к ранее покинутой ими среде обитания. В области Сан-Лоренцо обитает более двухсот семидесяти видов птиц, среди которых можно выделить белую цаплю, красного голубя, несколько видов попугаев, тукана, тропического тирана. Что касается других животных, тут можно встретить пятнистого ягуара, оцелота, удава, крокодилов, агути, коати, ревунов, пекари и игуану. Так что область Сан-Лоренцо — прекрасное место и для экотуризма. Она является важнейшим звеном в биологическом коридоре, который проходит через Панаму по всей Центральной Америке, особенно если учесть то, что большая часть лесов к востоку и к западу отсюда уже вырублены.
В краткосрочной перспективе только организованные группы туристов смогут посещать охраняемую природную территорию Сан-Лоренцо. Но это пойдет только на благо людям, желающим полюбоваться на развалины древнего форта и насладиться красотой здешней природы. Ведь не зная местности можно заблудиться в джунглях, или того хуже, свалиться с обрыва в океан. Поэтому правительство Панамы заботясь о туристах и ввело это условие. Зато в безопасности в компании опытного гида исследовать область Сан-Лоренцо будет намного приятнее и увлекательнее, благо, что интересностей на двенадцати гектарах обширной охраняемой области хватает с лихвой.
Автор: Светлана Баранова