Пересмешник: панамская певчая птица

Большинство людей считают, что из-за своего названия и примечательной способности подражать пению и крикам других птиц пересмешник ни на что другое не способен. Подражательные способности у этого создания действительно вызывают изумление. Отмечен случай, когда один наблюдатель слышал, как в течение десяти минут пересмешник воспроизвел трели тридцати двух разных птиц Пересмешник даже может усовершенствовать песни других птиц, добавляя свои трели и переливы.

Оперение верхней части тела пересмешника серовато-бурое, а уздечка и оперение по сторонам головы немного темнее, нижняя часть тела блекло-бурая, подбородок и брюшко светлее, почти белые. Глаза у этих птиц бледно-желтые, клюв чёрно-бурый, ноги тёмно-бурые. Длина достигает в среднем 25 сантиметров, размах крыльев 35, длина крыла 11, хвоста 13 сантиметров.

Родиной пересмешника можно считать Соединенные Штаты Америки, причем на юге континента он встречается чаще, чем на севере. Отсюда перелетает он постоянно осенью в более южные регионы.

Питаются пересмешники в основном насекомыми и плодами некоторых ягод. Тот вид птиц, который живёт в Панаме, питается также беспозвоночными, а иногда, ворует пищу прямо у людей.

В движениях своих пересмешник походит на дроздов, но напоминает и пеночек. Он прыгает по земле, подобно дроздам, но при этом часто распускает хвост и так же быстро складывает его. Летает он небольшими дугами, причем опять то распускает, то складывает хвост.

Знаете ли вы, что пересмешник иногда даже пытается имитировать звуки, которые слышит возле фермы, кудахтанье курицы, лай собаки, скрип повозки или звук свистка почтальона? Это, однако, не означает, что эта умная птица не имеет собственной, отчетливо различимой песни.

А она очень приятно звучит. Пение пересмешника радует слух на Юге США, где эта птица встречается тысячами. Время от времени он поёт в зимнее время. Примерно в начале марта он поёт днем и довольно часто лунными ночами. Кажется, что он гордится своим умением петь. Птица общительна и доверчива по натуре, и может показаться, что ей хочется жить рядом с человеком. Иногда пересмешник устраивает гнёзда в зарослях кустарника или вьющихся растений вокруг входа в дом. В других случаях он строит гнёзда на углу забора, в кустах, в зарослях или других хорошо знакомых местах.

Любимое его местопребывание это песчаные равнины на берегу реки или моря, поросшие низкими деревьями или кустами. В глубине лесов он встречается реже, и то разве во время перелёта.

Гнездо делается из верёвочек, лоскуточков, коры, перьев одним словом, из всего, что попадется. Оно крепко сложено и выстелено изнутри. А когда из яиц вылупляются птенцы, пересмешник готов сражаться, чтобы их защитить. Он может атаковать птиц, вдвое больше его самого, кошек, собак и даже человека. Воистину, это существо, готовое в случае необходимости умереть, чтобы защитить свой дом и семью. Хоть пересмешник и предпочитает Юг, иногда он добирается и до северных штатов, таких, как Мэн. Летом его можно встретить по всему побережью Мексиканского залива, в Панаме и Коста-Рике.

Его  неприродное пение, а подражательная способность дала пересмешнику широкую известность и воодушевила американских наблюдателей на восторженные описания. Многие учёные единогласно уверяют, что пересмешника можно считать царём всех певчих птиц, и что между ними нет ни одной равной ему по силе и разнообразию голоса. Так как в Новом Свете чрезвычайно мало хороших певцов среди птиц, то даже заурядное  пение кажется прекрасным и превозносится до небес.

Пение его разнообразно почти до бесконечности. Оно состоит из коротких тактов от двух до шести тонов, которые льются один за другим с необычайной силой и быстротой и раздаются иногда безостановочно в течение целого часа. Часто слушателю кажется, что поёт целый хор птиц. Таким образом, певец вводит в заблуждение не только охотника, но и других птиц. Пение изменяется в зависимости от местности. В лесу пересмешник подражает голосам лесных птиц, вблизи человеческого жилья он вплетает в свою песню все те звуки, которые слышатся ему во дворе.

Иногда пересмешник поднимает страшный переполох среди домашних животных, например, он свистит в уши спящей собаке совершенно так, как это делает её хозяин, и тем заставляет её вскакивать на ноги и бежать без оглядки к своему хозяину, приводит в отчаяние наседку, подражая писку испуганного цыплёнка, пугает робкую домашнюю птицу, подражая крику коршуна, и вводит в заблуждение влюбленного кота, воспроизводя до неподражаемой верности нежный призыв кошки. В неволе пересмешники не теряют своих талантов, а напротив, усваивают еще многие другие звуки и шумы, которые иногда самым забавным образом присоединяют к благозвучным нотам собственного голоса.
Автор: Екатерина Швецова