Сейба

Сейба пятитычниковая (Ceiba pentandra), называемая также  хлопковым, капоковым и шерстяным деревом, – одно из наиболее величественных деревьев, произрастающих в Панаме. Оно всегда привлекает внимание и широко культивируется по всей тропической зоне: в Мексике, Центральной Америке, Карибских островах, северной части Южной Америки и в тропиках западной Африки. Дерево являлось одним из священных символов мифологии Майя.

Светло-серые, гладкие стволы сейбы, увенчанные густой развесистой кроной, могут достигать в высоту сорока пяти метров, а в диаметре четырёх метров. Размеры дерева кажутся еще большими на фоне низкорослой растительности окружающих ее открытых пространств. У молодых деревьев ствол и ветви нередко усажены мощными, короткими шипами, сохраняющимися у некоторых форм в течение всей жизни. В основании стволов обычны досковидные корни, иногда на несколько метров тянущиеся по поверхности почвы.

Сейба листопадное растение, однако процесс сбрасывания листьев иногда затягивается на длительное время, отчего и создается впечатление автономности развития отдельных частей кроны: одни ветви полностью облиственны, другие голые, третьи находятся в стадии листопада. На безлистных ветвях сейбы появляются пучки невзрачных беловато-жёлтых цветков два пять сантиметров в поперечнике, имеющих, в отличие от большинства бомбаксовых, лишь пять групп тычинок. Цветки раскрываются во второй половине дня и опыляются пчёлами, а ночью летучими мышами.

Плоды сейбы продолговатые твёрдые коробочки длиной десять двенадцать сантиметров, внутренние стенки их покрыты массой тонких шелковистых желтоватых волосков, напоминающих хлопок, представляющих из себя смесь лигнина и целлюлозы. Среди этих блестящих волосков расположено множество мелких, едва заметных коричневатых семян. На одном дереве их может развиться более миллиона. Ко времени раскрытия коробочки волоски отрываются от её стенки и с помощью выделяемой слизи приклеиваются к необычайно лёгким семенам, увеличивая их летательную способность и дальность распространения. Процесс сбора урожая сейбы и отделения волокна в Панаме является ручным и трудоёмким.

Волоски-волокна, имеющиеся в плодах у представителей многих родов бомбаксовых, называют капок и широко используются вместо ваты для набивки подушек, в производстве мягкой мебели, для спасательных жилетов (капок очень слабо намокает) и курток, кругов, мягких игрушек, а также в качестве звуко- и теплоизоляционный материал.

Капок суперлёгкий, пышный, экологически чистый. Он не слёживается, не теряет формы, не создает среды для размножения бактерий и не вызывает аллергии, поэтому он замечательно подходит для набивки матрасов, одеял и даже автомобильных сидений. Не случайно с давних пор считалось, что после ночи на таком матрасе человек не только прекрасно высыпался, но и приобретал новые силы и заряжался свежей энергией. В наши дни ценятся наполнители из капока в смеси с хлопком. При добавлении слоя из волокон кокосовой пальмы, создающих необходимую жёсткость, получается замечательный современный матрас, который рекомендуется использовать даже для новорожденных.

Древесина сейбы слишком мягкая её нельзя использовать для изготовления мебели. Видимо, поэтому эти деревья все ещё живы. Местные жители всё же рубят деревья из стволов они вырезают каноэ, а из остатков диковинные шкатулки, украшения, гребешки и прочие симпатичные мелочи. Но делают это редко и после долгой молитвы, во время которой воздают славу Всевышнему и просят прощения за все свои грехи.

В настоящее время использование волокна в значительной степени заменено искусственными материалами. Из семян также получают жирное полувысыхающее масло, заменяющее хлопковое. Масло используют в производстве мыла или как удобрение.

Сейба основной поставщик капока, и поэтому её называют также шерстяным, шелковым или хлопковым деревом, хотя капок не используют для изготовления пряжи и тканей из-за ломкости волосков плодов сейбы. Источником капока служит также близкий к сейбе южноамериканский род хоризия (Chorisia).

Хотя сейба и растёт в Панаме, она не является там настолько почитаемым деревом, как, к примеру, в Гондурасе. Это гигантское растение пользуется большим уважением и восхищением всего народа Гондураса. Один из городов этого государства так и называется в честь этого дерева, Ла Сейба. А в Пуэрто-Рико сейбе поклоняются как обители ангелов. Но и в Африке не обделили вниманием этого гиганта, подпирающего своей кроной небо. Там сейба считается национальным символом его изображение украшает герб Центральной Африканской республики и флаг Экваториальной Гвинеи.

Вокруг сейбы с давних пор ходило очень много противоречивых слухов и легенд. Индейцы были уверены, что хлопковое дерево приют для привидений, злых духов и прочей нечисти. Существовало поверье, что пираты прятали свои сокровища в корнях сейбы. А чтобы их никто не похитил, там же живьём закапывали пленника или провинившегося матроса. Души этих несчастных обречены были вечно охранять пиратское добро. Никто не решался срубить такое дерево ведь это означало лишить духов крова, вызвать их гнев. Бездомная нечисть могла до конца дней преследовать дровосека, напуская на него бесконечные болезни и неудачи.

Согласно другой версии, среди корней дерева жил дух одной несчастной женщины, которая зарезала своего любимого мужа, когда он изменил ей, а потом покончила собой. Мстить мужчинам она продолжала и после смерти. Ночью её дух принимал вид красивой молоденькой девушки, которая разгуливала по окрестным деревням в широкополой шляпе с вуалью и юбке с высоким разрезом, из которого была видна стройная длинная ножка. Мужчины теряли голову и, поддавшись чарам юной красавицы, готовы были идти за ней на край света. Она и приводила их туда к краю обрыва. Снимала шляпку, под которой скрывался жуткий лысый череп, задирала юбку, обнажая вторую ногу с раздвоенным копытом, и что есть силы давала несчастному под дых Он падал с обрыва а девица с диким хохотом исчезала восвояси. Вот так за грехи неверного мужа расплачивались всем миром

Ещё одна ненормальная девица отравила парня за то, что он предпочёл ей другую. Сделав своё чёрное дело, девица утопилась но дух её успокоиться не мог. Он поселился в корнях сейбы. Каждую ночь привидение превращалось в красавицу с роскошными длинными волосами и бродило по дорогам в поисках жертвы. В волосах были спрятаны колючки кактуса, источавшие дурманящий аромат. Когда парень, желая заняться с девушкой любовью, прикасался к ее чудесным волосам, на него нападал крепкий гипнотический сон. Проснувшись, он с ужасом понимал, что обнимает отвратительный кактус. От ужаса и ран бедняга лишался рассудка и вскоре умирал.

Известно также много и добрых сказок про сейбу. Древние майя, например, верили, что сейба растет в центре Земли, соединяя земной мир с высшим духовным миром. Ствол и ветви священного дерева служили путем, по которому душа могла попасть на небо. Вот такие вот таинственные деревья растут в Панаме
Автор: Татьяна Сашина