Панамские тапиры

Джунгли Панамы – одна из самых богатых экологических систем на нашей планете. В тёплых влажных долинах среди тропической буйной зелени живет огромное количество экзотических животных и птиц. Если Вы, совершая путешествие по лесам с фотоаппаратом или видеокамерой, осмелитесь зайти немного глубже и постараетесь вести себя как можно более тихо, Вам, вполне возможно, посчастливится встретиться один на один с таким редким представителем местного животного мира, как тапир.

Вдаваясь в зоологию, можно сказать, что тапиры представляют собой род крупных млекопитающих отряда непарнокопытных, выделяемый в особое семейство тапировых. Название этих животных на языке одного из племен Бразилии означает толстый, и дано оно за их крепкую, прочную кожу. Пятьдесят миллионов лет назад тапиры были широко распространены по всему земному шару. Из Центральной Америки в Южную они перешли приблизительно миллион лет назад, в то время, когда образовался Панамский мост суши. В других районах они вымерли. В настоящий момент насчитывается пять видов тапиров, которые мало отличаются от своих предков и удивительно похожи друг на друга, несмотря на различия в местообитании.

В Панаме обитает такой вид, как центральноамериканский тапир (Tapirus bairdi). Это, пожалуй, самый крупный из тапиров Америки: высота в холке достигает ста двадцати сантиметров, длина туловища составляет один метр восемьдесят сантиметров, масса тела колеблется в районе трехсот килограммов. По своей окраске он однотонной черновато-бурой масти. Грива его едва-едва обозначена в виде очень короткой щетины. Этот вид раньше всех других стал известен жителям Европы, и еще в начале шестнадцатого века Педро Мартир писал о нем, как о животном с величиной быка, хоботом слона и копытами лошади.

Гости Панамы всегда удивляются строению мордочки тапира. Она, включая его верхнюю губу, вытянута в небольшой подвижный хоботок, который используется животным для обрывания листьев или молодых побегов с деревьев, кустарников и травы. Глаза у тапира маленькие, уши округлые и торчат в разные стороны. Ноги короткие, расположенные спереди четырехпалые, расположенные позади трехпалые, но в обоих случаях ось конечности проходит через третий палец, принимающий на себя основную нагрузку от огромного веса этого млекопитающего. Каждый палец оканчивается крохотным копытцем. Хвост очень короткий, как будто бы обрубленный. Внешне тапир напоминает лошадь, слона и собаку одновременно, хотя считается родственником носорога.

Как уже было сказано, тапиры животные травоядные. Они поедают растительность не только наземную, но и водную. Эти панамские диковинные звери замечательно плавают, ныряют, могут удивительно долгое время оставаться под водой, на глубине, и при приближении малейшей опасности всегда ищут спасения именно в ней.

А вот по суше быстро передвигаться тапиры не умеют. Если зверёк не успевает укрыться в воде, добыть его нетрудно, хотя он и способен яростно отбиваться, пуская в ход достаточно острые зубы. В желудке тапиров иногда находят камни, которые местные жители Панамы используют как амулеты.

Они ведут преимущественно ночной образ жизни, дневную жару и духоту панамского климата эти толстокожие пережидают, лежа без движения в тропической чаще. Интересно, что тапиры по натуре интроверты и тяготеют к одиночеству, группами они встречаются крайне редко, да и в тех не бывает более трех особей. Среди представителей панамской фауны врагов у них немало: стремительный ягуар, проворная пума, хитрый аллигатор (черный кайман), прожорливая анаконда.

Размножаются тапиры в тёплой Панаме круглый год. Беременность самки длится максимум четыреста дней, обычно рождается, как у человека, только один детеныш, хотя бывают и приятные исключения двойни. Новорожденные тапирчики отличаются большим количеством белых продольных полос и пятен. В возрасте шести месяцев этот узор постепенно начинает исчезать, а в год их окрас уже становится взрослым более или менее однотонным. Продолжительность жизни тапиров в Панаме, как и в остальных местах их обитания, приблизительно тридцать лет.

Сегодня панамский тапир, как и другие виды тапиров, внесен в международную Красную книгу. Всем тапирам, увы, в скором времени грозит исчезновение, если не предпринять никаких мер. Несмотря на то, что на них охотятся многие хищники, основным их врагом все-таки является человек. Люди с собаками подстерегают их у воды, куда они, идя на водопой, прокладывают широкие прямые тропы через густые заросли джунглей. Убийство тапиров ради их чрезвычайно вкусного и питательного мяса, а также прочной кожи существенно уменьшила их популяцию. Кроме этого, на численность тапиров очень негативно влияет также и расчистка лесов под сельскохозяйственные угодья. Нужно наконец-то прекратить это, учитывая редкость этого замечательного животного. Поэтому мы обращаемся к панамцам и туристам: будьте милосердны к тапирам, создающим уникальную фауну живописного уголка нашей планеты республики Панама.
Автор: Дарья Булдакова