Ирвин Саладино – первое олимпийское “золото” Панамы

Первое в истории олимпийское “золото” принес сборной Панаме Ирвин Саладино, победивший на Олимпиаде в Пекине в прыжках в длину. Улетев на 8,34 метра, он стал первым спортсменом в истории государства, завоевавшим высшую олимпийскую награду. Ранее две бронзовые медали у спортсменов Панамы завоевал в олимпийском спринте на 100 и 200 метров в 1948 году Ллойд Ла Бич.

“Моя мечта стала реальностью, – говорил взволнованный спортсмен в первых комментариях после победы. – Рад, что наконец закончилось время, когда моей стране приходилось лишь вспоминать далекое прошлое. Сейчас вся страна радуется и живет настоящим. Я бесконечно горд, что подарил медаль всем людям моей страны”.

Первый крупный успех Саладино – серебро зимнего чемпионата мира в Москве-2006. В 2007-м году Ирвинг Саладино выиграл чемпионат мира в Осаке с результатом 8.57 м. Лучший сезон у  Саладино был в 2008-м году. 24 мая 2008-го года в Голландии на традиционных соревнованиях Мемориал Фани Бланкерс-Кун Саладино улетел на 8 метров 73 сантиметра!

18 августа на Олимпийских Играх в Пекине-2008 Саладино принес своей стране первую олимпийскую медаль с 1948-го года и первую в истории золотую, победив с результатом 8.34 м.

Ирвинг Саладино стал национальным героем – дома его встречали тысячи людей. День его прибытия на Родину был объявлен выходным днем. Все знаменитости Панамы и президент страны приняли участие в торжественной встрече героя.