Три символа Панамы
Говоря о символике той или иной страны прежде всего вспоминаются гербы и флаги, однако есть еще национальные птицы, цветы и деревья. Как правило, они наиболее ярко показывают особенности стран. Национальная птица Панамы — гарпия («Harpia Harpyja»). Она получила свой официальный статус 18-го октября 2002-го года. Эта птица является одним из крупнейших видов орлов. В высоту она может достигать одного метра, а размах крыльев у гарпии около двух метров. А если представить длинные загнутые когти и острый клюв, сразу становиться очевидной вся сила этих великолепных птиц. Однако несмотря на то, что гарпии практически не имеют естественных врагов, они давно исчезли из своего исторического ареала обитания, который начинался в Мексике и заканчивался Аргентиной. В основном это произошло за счет потери среды обитания и прямого преследования со стороны людей.
К счастью, Панама сегодня имеет наиболее высокую концентрацию гарпий во всем мире, тут обитают более чем двести размножающихся пар. Внимательные туристы могут увидеть гнезда гарпий по всей стране, от Дариена до водораздела Панамского канала, в Бокас-дель-Торо. Государство постоянно отслеживает их текущий статус. Помогают защитить гарпий и коренные народы Панамы, ведь они продолжают делить тропические леса с их естественными обитателями. Национальная птица Панамы очень необычна по своему внешнему виду — у нее черная спина и белая грудь, при этом голова покрыта пухом светло серого цвета, а макушку венчает гребень из более длинных перьев. Увидеть гарпию в природе мечтают орнитологи со всего мира.
Второй символ Панамы — цветок святого духа. Несмотря на несколько зловещее название это удивительно красивое растение. Национальный цветок Панамы «Peristeria elata» относится к семейству орхидей. Это довольно большие цветы цвета слоновой кости. Интересно, что невзирая на удивительную красоту, национальный цветок Панамы пахнет пивом. В стране эту орхидею можно увидеть в очень влажных горных лесах на высоте около тысячи метров. В своей естественной среде обитания цветок святого духа растет очень близко к поверхности земли в отличие от многих других видов орхидей, которые распускают свои бутоны на стволах деревьев.
«Peristeria elata» был объявлен одним из символов Панамы 21-го октября 1980-го года указом Национального собрания Республики Панама. Некоторые считают, что форма этой орхидеи напоминает небольшого голубя. В Панаме очень серьезно относятся к своему цветочному символу. На юго-востоке Эрреры в сентябре ежегодно проводится фестиваль «Feria de la Flor del Espíritu Santo». Место было выбрано не случайно, ведь именно в провинции Эррера растет большинство видов панамских орхидей, многие из которых занесены в красную книгу. На фестивале, посвященном национальному цветку Панамы, можно увидеть не только его, но и другие виды орхидей, растущие в стране, также во всех подробностях можно узнать о нюансах и секретах их выращивания в домашних условиях. «Feria de la Flor del Espíritu Santo» также предлагает множество экскурсий, поэтому на фестивале часто можно увидеть туристов.
Национальное дерево Панамы «Sterculia apetala» является третьим символом страны. Оно широко распространено в Центральной и Южной Америке, а также в странах Карибского бассейна. Интересно, что именно это растение и дало название Панаме. «Sterculia apetala» официально объявили национальным деревом республики 26-го ноября 1969-го года. По одной из версий с индейских языков «panama» можно перевести, как «изобилие бабочек». Согласитесь, довольно романтично. Однако латинское название дерева, напротив, далеко от романтики. Дело в том, что на латыни «stercus» – «экскременты», кроме того, у античных римлян бог Стеркулиус считался богом навоза. И панама названа так не случайно — ее листья и цветы источают характерный неприятный запах.
Зато национальное дерево Панамы очень необычно выглядит. Восхитительные желтые с пурпурными крапинками цветы превращаются в большие коричневые плоды с ярко-черными семенами. Именно эти семена широко используются в национальной панамской кухне. Из них готовят напитки и добавляют в шоколад. По вкусу семена панамы напоминают арахис или кешью. Однако это не все ее полезные свойства, издавна растение использовали как лекарство от различных болезней, уникальное лечебное действие «Sterculia apetala» было известно еще индейцам, населявшим Панаму до прихода испанцев. Поэтому дерево выбрано национальным символом страны неспроста.